在硬壳葫芦上进行图案设计的方法包括留青刮刻、雕刻和烙画。由于硬壳葫芦表面是木质纤维，像纸张或木头，硬度在二者之间，大多数为纸张或木器设计的着色剂都适用于葫芦。如果葫芦是上色的，或者你希望更耐久的防护，选择一种和你所用着色剂相合的清漆产品。如果你的葫芦艺术品用于承装食物或水，你必须对内里进行封闭处理。刷三到四层聚亚安酯是常用的有效做法。

甘肃刻葫芦始于清光绪年间，其萌芽至今已过百年。雕刻用的工具主要还是以针为主，也有较少数人用刻刀雕刻，这也是甘肃刻葫芦为什么也叫“针刻葫芦”的原因。可是，针的细节表现力却有限，雕刻的画面仅限于一些白描作品，针在表现书法、金石印章等的韵味时更显得力不从心。针的细节处理能力有限，刀刻线条又太粗，如何让针和刀取长补短呢？

砑花葫芦，又称押花葫芦。清晚期出现押花上艺，见徐康《前尘梦影录》：“道光中叶有徐某，居城北，用玛瑙刀押葫芦阳文。尝见所制有三小儿斗蟋蟀图。凡虫及牵草，小儿注视状，一垂髫，一作小髻，一双髦，面目各异，而阳文突起……

2008年12月9日，博奥学校的同学们，正在认真完成自己的葫芦“画”，准备参加学校组织的活动课成果展示。

几个世纪以来，在各个国家都能找到手工制作葫芦的历史，葫芦装饰物的遗迹曾在秘鲁和中国的古墓中被发掘，考古显示，当时人们不仅简单的把它作为盛放食物的容器，还将政治事件、宗教仪式和生活场景刻画或者烧灼在葫芦的外壳之上。

今天，仍然有很多人偏爱用葫芦这样的有机材料进行手工创作。来自加利福尼亚的织物艺术家纳丁·斯皮尔就沉醉其中，她使用大自然的果实——如松果、椰壳、葫芦、贝壳等为原料，然后用植物或动物的图案来装点他们。