日本文献中第一次提到葫芦是在二本木（日本纪：公元720年）中，与发生在379年的一个故事有关。住在Kahashima河边的人们收到住在河里的大毒蛟的威胁。时势造英雄，地区监察官应运而生，这是一个“脾性暴烈、身躯强健的人”。他站在河边俯瞰，并“向水里投下了三个完整的葫芦，口中念念有词：‘你不断吐出毒气并使得路人感染瘟疫。我要除掉你这条水蛟。如果你能让这三个葫芦沉下，我自会离开，如果你做不到，我就会将你碎尸万段。’”这个故事中，葫芦扮演的角色当然是一个把戏。
这个故事有几个有趣的地方。是否可信，只需阅读一下1986年8月21号傍晚，乍得尼欧斯湖底二氧化碳喷发的记录。象一个沉默杀手，喷发形成二氧化碳云雾沿山坡翻滚而下，冲进山谷。黎明时分，1700人窒息而死，更不用说那些大批的牛羊牲畜，狗，和附近的其它野生动物。二氧化碳喷发时，将湖水喷射到260英尺高空，云雾以每小时45英里的速度，花了12分钟就达到了当地的村庄。尼欧斯湖并不是唯一具备这种因素的湖泊。也许Kahashima河里的恶蛟比我们想象的更现实。（上图是一张尼欧斯湖的照片）
尼欧斯湖也许是非典型的，因为发现它约有是普通湖泊1600倍的二氧化碳含量。环球海妖的故事都围绕火山喷发结束、二氧化碳含量升高到过高水平时发生——也许这些不能带给它更多的祭品，于是灾难反复发生……回到379年的日本，如果怪物具备这样的诡计和策略，那么对于那三只葫芦来说，可能它们并非是必要的，而且这些葫芦可能在随后的数百年间再无人谈及。谁知道呢？
对我而言，“葫芦”（Calabash）是非常一个重要的词。我不能不想起吉米•杜兰特。如果你年龄比较大，你会明白为什么我这么说。当然，“Calabash”（葫芦）这个词经常和“Gourd”这个词混用，而有时候前者代表的是一种长在树上的植物，而后者是一种藤蔓植物。但这亦非必然，有时两个词的意思相反。沃尔特•雷先生把这两个词当作同义词。更有甚者——如果你还觉得没彻底糊涂的话，就再说一句，“calabash”一词可能来源于波斯语中对瓜类的称呼。
葫芦人
平凡的葫芦在中国和日本文化中拥有很高的象征意义。在中国，葫芦对于道教和佛教禅宗都有特殊意义。两种文化之间的联系经常是很微妙的，但在葫芦上获得了聚集。它不仅具备精神和神秘象征，而且也用作代表丰田秀吉，这个16世纪日本的伟大统一者。他出身卑微，把葫芦选作他的家族标识。
在中国，八仙之一的李铁拐，其标志就是一只葫芦。施法时从身上取下，施放法力。在日本，葫芦是禅宗概念的一个象征。15世纪早期的艺术家如拙/じょせつ画了一幅画，叫做“用葫芦捕鲶鱼”，含义很清楚：这几乎是不可能的任务。事情不能这么做。但是日本在后续几个世纪中发挥了这个主题。其中一些事关鲶鱼自身，它被视为地震和毁灭的作祟者。制服鲶鱼代表着控制了这类最惊悚的自然力量。其它生物被象19世纪中期的Kuniyoshi这类艺术讽喻家引入其中。下面是一幅他的画，一只猴子成功了，而其它人失败了。可以把猴子看做是恶魔或者鬼，但是此画面中包含的隐喻绝不是我能讲清楚的。
猴子抓住了鲶鱼
但Kuniyoshi的隐喻绝未就此为止。他创造了一系列荒诞无稽的关于狸——如果谁能通过解剖特征了解这些生物的话——的画面，它是这些创造物中最饶有趣味的一种。在这个图画中描绘了一只狸正用它异常巨大的葫芦型阴囊敲击一条讨厌的鲶鱼。不要被误导：注意那个葫芦型解剖特征的阴囊。这是这幅画最重要的信息。顺便说一下，前面的葫芦人图像也是Kuniyoshi创作的。
阴囊的最佳用途
丰田秀吉和他的葫芦标识
Ehon taikōki设想的丰田秀吉的葫芦旗帜. 我给它上了色，并去掉了周围区域的画面。
德川家康领导下的德川家族崛起之前，是丰田秀吉时代。 由于历史原因，丰田秀吉家族对他们祖先的赞颂存在一些问题。他们甚至担忧他们自己怎样才能被描绘成能够控制一切，包括控制任何可能削弱其权力的‘宣传’。事实上，“……对于流传的绝大多数德康时代书籍的手抄本中，有关丰田秀吉相关内容的仍是一个危险的话题。”然而，到1797年(岡田玉山 1737-1812)的《絵本太閤記》出版之后，这种情况不复存在。“……它引发了有关丰田秀吉和16世纪战争的书籍和印刷品出版热潮……”当时的政府开始采取行动了。“在1804年，政府颁布了一项法令，取缔所有1573年期的武士时代相关印刷品和所有的绘画作品，包括纹饰（象丰田秀吉家族徽章中的葫芦图案）。而据报道， Ehon taikōki被取缔，歌川丰国、北川歌摩和其他手绘艺术家因为这些年来的创作带了50天的手铐来作为惩罚。”
这些话节选自Peter Kornicki所著《书在日本：从古至十九世纪的文化历史》。
众所周知，河童，这种邪恶的小生物，喜欢甜瓜、黄瓜和南瓜，但是憎恶葫芦。迪伦•迈克尔•福斯特有一个这样的故事，关于河童向日或河童新郎。在故事里，一个农夫饱受干旱之苦，因此他提出要把自己的女儿送给能够给土地带来水的人。其中一个河童做到了，农夫兑现了诺言，将自己的女儿嫁给了这个河童。自然，这个女人很恐惧，她说如果这个河童能够将几个葫芦沉在水底，那么她将顺从于它。河童努力了半天都无法做到，耗尽了精力，婚姻泡汤。（下面是一幅画，一个河童带着它的腌黄瓜快乐的游泳）。
黄瓜和葫芦：弗洛伊德式的解释
前面说到的迪伦•迈克尔•福斯特对于河童为什么喜欢黄瓜、厌恶葫芦做了一个完全弗洛伊德式的假设：黄瓜含有98%的水分，而葫芦是中空的而且干燥的。“无论外形还是汉水的内涵，黄瓜清楚的代表了一种繁殖力的符号……”而葫芦对生殖力是一种威胁。另一种可能是两种植物都代表着繁殖力，因为“……黄瓜是一种男性生殖器的象征，而葫芦——形如女性子宫（另一个事实是葫芦里经常装着种子）——代表的是女性特征。当河童耗尽了威力，它头顶象碗一样形状的器官开始漏水（传说河童的头：披头散发，头部中央有一个圆盘状的凹陷处，盛满水之后力大无比，把水倒掉法力就会消失。译者注），因此，葫芦，作为一种可以盛装和搬运液体的干燥容器，对于河童而言，可能也代表潜在的水分和法力泄漏。……”这些假设貌似来自于印欧和犹太文化。这样说并不代表我偏袒一方，只是报告而已。
现在我们去看看《圣经》
约拿的这本书中，上帝告诉约拿去尼尼微告诉那里的人民，他们因为自身的罪孽将会受到惩罚。但是约拿不像这么做，他极力想从海上逃走。于是上帝发起一场剧烈的风暴，这吓坏了船上所有的水手，他们祈祷他们的神来拯救他们。为了防范，他们抛弃了所有多余之物以减轻负重。在这场骚乱中，船长发信约拿自始至终在船里安详的熟睡。船长叫醒了他，带他一起也向他的上帝祈祷。但是风暴愈演愈烈。于是水手们开始抽签决定谁是这桩霉事的诱因，一切都指向了约拿。他承认了此事并且要求水手们将他扔到海里，风暴就会停止。水手们照做了，风暴果然停了。然后上帝派了一条巨鱼吞下约拿，这样他可以在鱼肚子里度过三天，直到上帝命令鱼将其吐出。上帝带约拿去尼尼微，让他告诉那里的人们40天后他们将被毁灭。
约拿愤怒了，但他照上帝的话做了。当尼尼微的人们得知这个消息，他们感到懊悔，上帝认为他们能够被宽恕。这对约拿来说并不能接受。几次三番他希望他们被毁灭，并且他要让上帝毫不含糊的明白这个想法。上帝无法和他争辩，因此约拿前往东边在山嘴中建了一个庇护所，这样他可以坐在热热空气里，安静的观看这场毁灭——即便上帝已经告诉他这场惩罚已经被取消了。但是约拿不听上帝说的，因此他在高温的沙漠热浪中坐着、看着。“然后耶和华上帝命令一棵攀爬葫芦（有些地方说的是蓖麻）长起来，在约拿的头顶为他遮荫，来缓解他的痛苦。约拿对葫芦感激不尽。但在第二天的黎明时分，上帝命令一条虫子攻击那株葫芦，葫芦枯萎了；太阳升起后，上帝命令从东方吹起一股炙热的风。”约拿痛苦不堪，只想去死。上帝问他是否从葫芦事情上体会出了什么。约拿说这事情令他‘暴怒。’对于愤怒，上帝的基本意思是说“学会和它一起生活”（我的话）。
我加上这一段话的原因是因为有很多这样的同仁，但主要是因为它的民俗元素。葫芦和虫代表的宗教象征意义是引人注目的。这些在日本传统文化中也扮演着重要角色。然而，他们存在显著不同。“虫子、上帝”与另一种植物有关——橘树。是不是很奇怪？虫和上帝在两种截然不同的文化中都扮演着如此突出的角色？
原文：http://printsofjapan.wordpress.com/2009/05/07/gourds/
中华葫芦客·Co2译（摘选） 转载请保留版权标识。http://www.huluke.cn
