不管外型和尺寸各异，所有的硬壳葫芦其实都是同种植物：葫芦属Lagenaria siceraria (亦称L. vulgaris and L. leucantha)。它们同属于一个植物种群：葫芦科Cucurbits ——这是一个包括黄瓜、南瓜、西葫芦、西瓜、丝瓜和观赏葫芦在内的大家族。
葫芦栽培的历史至今仍有一些未解之谜；毫无疑问，它们是最早栽培的作物之一，有趣之处是早期农业栽培的目的并非是为了生产食物，而是为了做实用器具。在非洲，生长着宝瓶葫芦（它们通常被这么称呼）的真正野生亲缘植物，它们的生长同已驯化栽培的“亲戚”有显著的不同。尽管尚无定论，但非洲可能是人工驯化葫芦最可能的发源地。Donald Lathrap (1977)针对葫芦从非洲传播过程给出了一个有趣的假定场景：大约10000年前的更新世后期，随着人口数目的增长，生存活动开始集中于河流丰富的环境，在那里小型的野生葫芦可能首先被用做打渔时渔网的浮具。这些半定居的西部非洲猎人/渔夫/采集者可能获得了最早的葫芦科植物栽培经验。天然的葫芦浮具（这些奇异的果实可能还被渔网碎片缠裹着）顺流而下并沿大西洋彼岸漂流，很容易到达南美东海岸，被同时期（约公元前9000）生活在这里的远古人类发现。Lathrap同样假想了非洲航海者直接传播的可能性，但这个假想应慎重对待，因为人类学不会由某种无法证实或无关紧要的事件而决定。尽管如此，他继续假定，象同时代非洲人类一样，南美古代人类开始开发早期丰富的河流资源。导致半定居生活模式同样促进了农业实践的发展。葫芦那种在海水中漂浮347天仍能保持种子活性的能力（Heiser，1979），为不需要人类运送的跨洋传播的想法增加了可信度。
不管怎样，古人类的传播不是葫芦到达新世界的唯一方式，大约公元前7000年（Flannery，1986），葫芦通过栽培种植，传入秘鲁和墨西哥北部偏远地区。它们被用做网漂，并扩展出更多的实用功能，比如水罐和餐具。在美国东南部，葫芦历史可以追溯到公元前1000年（Hudson,1976）。葫芦通过陆路传播到亚洲的看法获得多数认同，数千年来，它们已经成为这片大陆温带和热带重要植物之一。
今天，尽管在葫芦种植者和葫芦工艺加工者之间存在着可观的商品贸易，对于北美我们当中的大多数人而言，它们仍旧更多的是作为民间风味的珍奇事物而存在。它们在史前人类生活中起到的实用、娱乐和宗教角色仍会激发我们的好奇心：为什么，甚至当陶瓷发明后，卑贱的葫芦仍被很多文明的一个完整部分而被保留下来？这并不是一个很复杂的问题，因为，如同大多数原始的技术，答案在我们现代生活行为中已有所体现。看一眼我们厨房的橱柜吧，看那些咖啡罐、黄油盒、玻璃瓶和奶壶——说明我们还是和我们的祖先一样，对价廉物美的容器仍情有独钟！
然而容器并非是葫芦的唯一用途。在本文简短的介绍文字中，我不能指望将葫芦工艺的方方面面能阐述清楚，但请明白，葫芦可以用做拨浪鼓、手鼓、锯琴、以及弦乐乐器的共鸣器，也用于制作面具、水罐、长柄勺、水瓢、漏斗……，当然，还有鸟巢等。
在这里介绍的方法来自，我自己的实践经验、对这门艺术的教学观察，以及绘画和考古数据。睁大你的眼睛，你会开始注意到葫芦，或者至少是葫芦的使用——出现在你意想不到的地方；竖起你的耳朵，你会听到葫芦的轻声细语。当你通晓葫芦的栽培时，毫无疑问，你会获得独特的悟解、和属于自己的加工技术！
葫芦栽培的历史至今仍有一些未解之谜；毫无疑问，它们是最早栽培的作物之一，有趣之处是早期农业栽培的目的并非是为了生产食物，而是为了做实用器具。在非洲，生长着宝瓶葫芦（它们通常被这么称呼）的真正野生亲缘植物，它们的生长同已驯化栽培的“亲戚”有显著的不同。尽管尚无定论，但非洲可能是人工驯化葫芦最可能的发源地。Donald Lathrap (1977)针对葫芦从非洲传播过程给出了一个有趣的假定场景：大约10000年前的更新世后期，随着人口数目的增长，生存活动开始集中于河流丰富的环境，在那里小型的野生葫芦可能首先被用做打渔时渔网的浮具。这些半定居的西部非洲猎人/渔夫/采集者可能获得了最早的葫芦科植物栽培经验。天然的葫芦浮具（这些奇异的果实可能还被渔网碎片缠裹着）顺流而下并沿大西洋彼岸漂流，很容易到达南美东海岸，被同时期（约公元前9000）生活在这里的远古人类发现。Lathrap同样假想了非洲航海者直接传播的可能性，但这个假想应慎重对待，因为人类学不会由某种无法证实或无关紧要的事件而决定。尽管如此，他继续假定，象同时代非洲人类一样，南美古代人类开始开发早期丰富的河流资源。导致半定居生活模式同样促进了农业实践的发展。葫芦那种在海水中漂浮347天仍能保持种子活性的能力（Heiser，1979），为不需要人类运送的跨洋传播的想法增加了可信度。
不管怎样，古人类的传播不是葫芦到达新世界的唯一方式，大约公元前7000年（Flannery，1986），葫芦通过栽培种植，传入秘鲁和墨西哥北部偏远地区。它们被用做网漂，并扩展出更多的实用功能，比如水罐和餐具。在美国东南部，葫芦历史可以追溯到公元前1000年（Hudson,1976）。葫芦通过陆路传播到亚洲的看法获得多数认同，数千年来，它们已经成为这片大陆温带和热带重要植物之一。
今天，尽管在葫芦种植者和葫芦工艺加工者之间存在着可观的商品贸易，对于北美我们当中的大多数人而言，它们仍旧更多的是作为民间风味的珍奇事物而存在。它们在史前人类生活中起到的实用、娱乐和宗教角色仍会激发我们的好奇心：为什么，甚至当陶瓷发明后，卑贱的葫芦仍被很多文明的一个完整部分而被保留下来？这并不是一个很复杂的问题，因为，如同大多数原始的技术，答案在我们现代生活行为中已有所体现。看一眼我们厨房的橱柜吧，看那些咖啡罐、黄油盒、玻璃瓶和奶壶——说明我们还是和我们的祖先一样，对价廉物美的容器仍情有独钟！
然而容器并非是葫芦的唯一用途。在本文简短的介绍文字中，我不能指望将葫芦工艺的方方面面能阐述清楚，但请明白，葫芦可以用做拨浪鼓、手鼓、锯琴、以及弦乐乐器的共鸣器，也用于制作面具、水罐、长柄勺、水瓢、漏斗……，当然，还有鸟巢等。
在这里介绍的方法来自，我自己的实践经验、对这门艺术的教学观察，以及绘画和考古数据。睁大你的眼睛，你会开始注意到葫芦，或者至少是葫芦的使用——出现在你意想不到的地方；竖起你的耳朵，你会听到葫芦的轻声细语。当你通晓葫芦的栽培时，毫无疑问，你会获得独特的悟解、和属于自己的加工技术！
